ESCROQUERIE • «Ils utilisent notre nom pour récolter des fonds illicites!» Magdalena Van Gool, assistante de direction au Cirque de Noël, ne décolère pas. A la veille du premier spectacle sur la plaine de Plainpalais, des margoulins s'approprient des tracts publicitaires qu'ils distribuent à travers la ville pour justifier une chasse aux dons. La méthode employée? Les arnaqueurs prétendent que le cirque manque d'argent pour subvenir aux besoins de ses animaux. «Mais nous n'en avons même pas, s'exclame Mme Van Gool. A part quelques chats et chiens qui ne sont pas compliqués à entretenir.»
Petits commerçants
Opérant dans les petits commerces, ces nouveaux escrocs approchent les clients après avoir reçu l'autorisation du gérant de magasin. Fabrice, afficheur payé par le cirque, a découvert le pot aux roses sur le terrain: «Dans les magasins autour de la gare Cornavin, les commerçants étaient tous étonnés de me voir. Ils affirmaient avoir déjà donné de l'argent pour subventionner notre cause quelques jours auparavant.» Et Magdalena Van Gool de s'indigner: «Nous n'avons rien à voir avec ces récoltes de dons et nous ne voulons pas de cette mauvaise publicité!»