En 1961, ce groupe de sept musiciens de couleur blanche franchit le seuil des studios Stax et propose ses compositions. Dans un subtil mélange de soul, blues, gospel et country, le fameux «Memphis Sound» est né. Une révolution musicale avec, notamment, Last Night qui devient un tube mémorable. «Quand le rideau se levait, le public s’exclamait «White boys! Oh Lord!», dans un milieu dominé par les noirs», se souvient encore Don Nix, saxophoniste.
Aujourd’hui, le Stax Museum of American Soul Music (926 E. McLemore Ave.) rend hommage à ce groupe de studio qui accompagna Otis Redding, Sam & Dave, Wilson Pickett et Isaac Hayes. Flashez aussi sur la Cadillac parée d’or du créateur de la bande-son de Shaft.
Des ventes record
Cet endroit s’adresse aux connaisseurs. La foule, quant à elle, se presse à Graceland (3734 Elvis Presley Blvd). Chaque année, plus de 900’000 visiteurs font de la demeure du King la deuxième résidence la plus fréquentée après la Maison Blanche. Aménagée selon un circuit digne des parcs à thème chers à Disney, on passe du salon à la cuisine sans oublier le garage et la tombe où chacun se recueille. Au premier étage, les portes de la chambre à coucher et de la salle de bain demeurent closes. Que s’est-il passé le 16 août 1977? Mort naturelle due à une arythmie cardiaque? Overdose de médicaments? Suicide? Conspiration? A cette époque, les favoris postiches d’Elvis ne font plus recette, la déferlante Beatles était irréversible. Mais qu’importe! Les personnages devenus légendaires aiment laisser planer le mystère. Elvis aurait eu 80 ans le 8 janvier 2015.
After Dark
«Memphis accueille plus de 10 millions de visiteurs par an, précise Jonathan Lyons, directeur des relations publiques Memphis Conventions & Visitors Bureau. La durée moyenne du séjour est de 4 jours/3 nuits, soit 3 soirées à flâner d’un club à un bar, le long de Beale Street qui, depuis 1874, fait de Memphis la Mecque de la musique.