Déjà Grands d’Espagne, Ávila, Cordoue, Salamanque, Saint-Jacques-de-Compostelle, Ségovie et Tolède méritent largement leur inscription au patrimoine mondial de l’Unesco. Mais ces villes n’ont pas attendu cette distinction pour attirer visiteurs ou pèlerins.
Avec 45 sites classés, l’Espagne se place en effet au troisième rang mondial derrière l’Italie (51) et la Chine (50), mais devant la France (42). Mieux, elle remporte la première place au nombre de villes inscrites (15) parmi lesquelles des cités parfois méconnues!
Alcalá de Henares
Proche de Madrid, il y a Alcalá de Henares connue sous le nom de Complutum au temps des romains. On peut y visiter la maison d’Hippolytus et voir la magnifique mosaïque des Pêcheurs. C’est aussi la première ville universitaire planifiée en tant que telle, au début du XVIe siècle.
Une statue sur une place et deux personnages sur un banc attirent l’attention. Nous sommes devant la maison natale de Cervantès, l’auteur du mythique Don Quichotte de la Manche qui discute avec Sancho Panza sur le banc. Le Corral de Comedias est l’un des plus vieux théâtres du monde. Mais le vent de l’Histoire a également soufflé sur la Casa de l’Entrevista où s’est déroulée la première rencontre entre la reine Isabelle la Catholique et Christophe Colomb.
De Cáceres à Tenerife
Sur la Costa Dorada, Tarragone (Catalogne), l’ancienne Tarraco, serait le deuxième site mondial de vestiges romains après Rome. Mais on aimera aussi son vieux quartier médiéval.
Un autre voyage permettra de découvrir les étonnantes maisons suspendues de Cuenca (Castille-La Mancha) ou la vieille ville fortifiée de Cáceres (Estramadure). N’oublions pas les jumelles andalouses, Baeza et Úbeda. Quant à Ibiza la noceuse, elle n’est pa reconnue pour son architecture militaire de la Renaissance avec ses fortifications intactes ni pour les ruines phéniciennes de Sa Caleta ou la nécropole de Puiz des Molins. Il en va de même pour les Canaries. Pourtant, à Tenerife, San Cristóbal de la Laguna compte des centaines de bâtiments du XVIe au XVIIIe siècles. Siège universitaire et épiscopal, c’est surtout le premier exemple de ville non fortifiée avec un plan en damier, précurseur… des Amériques.