Première impression, fort agréable, en arrivant à partir de la gare, on se rend compte, après quelques pas en direction du centre, que la ville est très aérée. Le fait qu’elle dispose d’une plage de 5 km lui ouvrant tout grand l’horizon n’y est pas étranger. Cela dit, en y débarquant par le rail, on a beaucoup de mal à croire que Le Havre se transforme en station balnéaire plusieurs mois par année…
Souvent présentée comme le «port de Paris», la cité jouit d’une relation privilégiée avec la capitale, une dizaine de connexions ferroviaires quotidiennes étant proposées entre les deux métropoles (deux heures de trajet l’aller simple) de la gare Saint-Lazare.
Un port renommé
Le premier port mondial de vins et spiritueux (1 million de bouteilles y ont transité en 2016…) est parallèlement le premier de France pour le trafic de containers, ainsi que le deuxième de l’Hexagone pour le pétrole après Fos-sur-Mer (Marseille). Enfin, plus de 140 escales de croisières y ont eu lieu l’an passé.
Les docks, entièrement et superbement réhabilités, abritent des commerces parfaitement intégrés et des cinémas devant un jardin d’eau (quel effet!). Ca bouge, c’est vivant, attirant. La meilleure preuve? Cinq cents appartements sont en construction afin d’attirer une population ayant tendance, depuis des années, à s’établir dans l’agglomération.
Autre exemple de la remarquable utilisation du patrimoine historique, la transformation, au sommet de la falaise surplombant la ville, d’une ancienne garnison nazie en un jardin de 10 hectares, où l’on vient volontiers prendre un bol d’air frais.
Vue à 180 degrés
Depuis le 17e étage de l’Hôtel de Ville, la vue, à 180 degrés, est imprenable, à la fois sur la ville haute, la ville basse et le débarcadère. Pour l’anecdote, le prestigieux bâtiment était occupé, jusqu’à début mai 2017, par Edouard Philippe, un maire qui allait devenir le Premier ministre du président nouvellement élu Emmanuel Macron.
Cette localité dépourvue de stress – à partir de 22 h, même en fin de semaine, le calme s’empare des rues –, offre en outre beaucoup de fontaines et d’espaces verts, dont l’un des plus emblématiques est le vaste square Saint-Roch.
Un «Havre» de paix, en somme, avec accès direct au monde.